HB Køge var på en hård opgave da holdet søndag eftermiddag lagde vejen forbi Blue Water Arena, hvor Superliganedrykkerne fra Esbjerg lagde stadion til det første indbyrdes opgør mellem de to hold i seks år.
HB Køge måtte til kampen undvære Alexander Bah, der afsonede en enkelt spilledags karantæne. I stedet var Kristian Andersen placeret på venstrekanten, hvilket også betød at cheftræner Henrik Lehm helt fremme stillede til start med både Martin Koch Helsted og Erik Törnros, der sammen udgjorde en luftstærk angrebsduo.
Kampen startede ganske fint for HB Køge, der var gode til at holde bolden i egne rækker, og som i kampens indledning ikke tillod Esbjerg mange offensive aktioner. Men det var også tydeligt, at også Esbjerg gerne ville holde bolden på jorden, og også vidste hvordan man spiller fodbold.
17 minutter inde i opgøret kom den første chance, og den tilfaldt hjemmeholdet, men Andreas Hansen hev en stærk redning ud af de korte ærmer, da han med en god refleks måtte helt ned ved stolpen og vippe bolden væk på Mark Brinks glimrende afslutning.
Kort efter blev Kristian Andersen nedlagt midt på banen, og måtte desværre udgå som følge af sammenstødet. Han blev efter 25 minutter erstattet af Gustav Gjøg.
Efter 28 minutter spillede HB Køge sig frem til deres første – og største – chance før pausen. Lee Rochester erobrerede bolden højt i banen, trak forbi sin direkte oppasser, men desværre blev afslutning sendt lige forbi Esbjergmålet.
Hjemmeholdet sluttede første halvleg bedst af med mange angreb, men defensivt stod HB Køge godt, og fik ofte lukket ned og blokeret Esbjergs afslutninger.
I anden halvleg var det også Esbjerg, der satte sig på kampen. HB Køge kæmpede til gengæld en vis legemsdel ud af bukserne, og forsøgte at lukrere på hurtige omstillinger.
Og det var netop en omstilling, der efter 66 minutter gav bonus. Erik Törnros tog en lang bold til sig, trak fremad og lagde bolden ind bag en forsvarer og ud mod Lee Rochester på venstrefløjen. Rochester kiggede op og smed med sin førsteberøring bolden ind midt i feltet, hvor Martin Koch Helsted havde fundet den helt rette position og headede HB Køge foran med 1-0.
Esbjerg satte ekstra damp under de offensive kedler i jagten på en udligning. Men tiden gik, og pludselig lignede det mere og mere, at HB Køges føring ville holde hjem. Desværre ville Esbjergs Mathias Kristensen det anderledes da hans seks minutter før tid førte bolden frem. Fra 30 meters afstand sendte han en decideret kanonkugle afsted. Bolden strøg direkte over i det lange målhjørne helt uden chance for Andreas Hansen i HB Køges mål.
Resten af kampen forløb uden åbne målchancer, og dermed endte kampen 1-1.
HB Køges næste kamp spilles på søndag den 1. oktober kl. 13.00, hvor Fredericia kommer på besøg på Castus Park.
Esbjerg fB – HB Køge //
0-1 // Martin Koch Helsted (66.)
1-1 // Mathias Kristensen (84.)
HB Køges startopstilling
Andreas Hansen
Mark Gundelach
Jean Claude Bozga
Daniel Arrocha
Malte Amundsen
Lee Rochester
Henrik Madsen
Mikkel Wohlgemuth
Kristian Andersen
Martin Koch Helsted
Erik Törnros
Udskiftninger
Gustav Gjøg ind // Kristian Andersen ud (25.)
Ahmed Hassan ind // Erik Törnros ud (66.)
Oliver Lassen ind // Lee Rochester ud (90.)
Tilskuertal
3.018 tilskuere på Blue Water Arena